歯周病とは

歯周病とはどのような病気か

歯周病は、歯と歯ぐきの境目に付着した細菌（プラーク）が炎症を引き起こし、その炎症が歯周組織全体へと広がっていく病気です。炎症が歯ぐきだけにとどまる「歯肉炎」と、骨にまで及ぶ「歯周炎」の二段階に分類されます。

特徴的なのは、“自然には治らず、必ず進行する”という点です。炎症は歯周ポケットの内部へ徐々に広がり、骨が溶け、歯が揺れ始め、噛む力に耐えられなくなります。歯周病が重症化すると、治療をしても元の骨量に戻ることは難しく、歯科医療の中でも特に「予防・早期発見」が重要な疾患とされています。

歯周病の原因

歯周病の主な原因は「歯周病菌による感染」です。しかし実際には、細菌だけでなく、生活習慣、全身の健康状態、遺伝的な要因など複数の因子が組み合わさって発症・進行します。

1. プラーク（細菌の塊）

歯周病の最も根本的な原因はプラークです。プラークは約1mg中に1億個以上の細菌が存在する「細菌バイオフィルム」で、歯と歯ぐきの境目で毒性物質を放出し、炎症を引き起こします。

2. 歯石の蓄積

プラークが唾液の成分と反応して硬化すると歯石となり、細菌の温床になります。歯石は歯ぐきの上にも下にも付着するため、歯周ポケットの深部で炎症を持続させます。

3. 生活習慣の影響

• 喫煙（歯周病リスクが2〜3倍、治癒力も低下）
• ストレスによる免疫低下
• 口呼吸
• 不規則な食生活・糖質の多い食事
• 磨き残しの多いブラッシング

4. 全身疾患

• 糖尿病（歯周病を重度化させる代表疾患）
• 免疫力の低下
• ホルモンバランスの変化（思春期・妊娠・更年期）
• 遺伝的体質

5. 歯並び・噛み合わせ

歯列不正や噛み合わせ異常は一部の歯に過度な力をかけ、歯周組織の破壊を加速させることがあります。

歯周病の進行段階

歯周病は「歯肉炎 → 軽度歯周炎 → 中等度歯周炎 → 重度歯周炎」と段階的に進行します。

1. 歯肉炎

歯ぐき表層の炎症。赤み・腫れ・出血が見られるが骨の破壊はない。正しいケアで改善可能。

2. 軽度歯周炎

炎症が歯周ポケット内部に広がり、骨吸収が始まる段階。症状は軽微で、自覚症状はほとんどない。

3. 中等度歯周炎

歯槽骨の破壊が進行し、歯の動揺・口臭・膿などの症状が出始める。痛みを伴うこともある。

4. 重度歯周炎

歯を支える骨の大部分が失われ、歯が高度に動揺する段階。放置すれば自然脱落・抜歯へ。

歯周病の主な症状

歯周病は“静かに進行する病気”であり、気づいた時には中等度以上のケースが多くあります。

• 歯ぐきの腫れ・赤み
• 歯ブラシやフロスでの出血
• 歯が長く見える（歯ぐきが下がる）
• 口臭が強い
• 歯の揺れ・浮いた感じ
• 歯と歯の隙間に物が詰まりやすい
• 膿が出る
• 噛むと痛い

歯周病と全身疾患の関係

近年の研究で、歯周病は「全身の病気と深く関わる」ことが明らかになっています。

糖尿病

歯周病は血糖コントロールを悪化させ、糖尿病は歯周病の治癒力を低下させる双方向性関係。

心筋梗塞・脳梗塞

歯周病菌が血管に入り込み、動脈硬化を進めるメカニズムが報告されています。

誤嚥性肺炎

高齢者では口腔内細菌が誤嚥され、肺炎のリスクを高めることが分かっています。

妊娠性歯周炎・早産リスク

妊娠中はホルモンの影響で炎症が強まりやすく、早産リスクも示唆されています。

歯周病を放置するリスク

歯周病を放置すると、歯を失うだけでなく、全身の健康に大きな影響を及ぼします。

• 歯の動揺・自然脱落
• 咀嚼能力の低下による栄養障害
• 口臭の悪化
• 噛み合わせの崩壊（ドミノ現象）
• 見た目の変化（歯ぐき退縮・老けて見える）
• 全身疾患リスクの増加

歯周病の検査項目

歯周病は、専門的な診査・検査を行わなければ正確な状態が分かりません。

歯周ポケット検査

専用の器具で歯と歯ぐきの溝の深さを測定し、炎症の程度や進行度を評価します。

動揺度（歯の揺れ）チェック

歯の動き方を評価することで、骨の支持力の低下を確認します。

レントゲン検査

歯槽骨の吸収状況、歯根の状態、炎症の広がりを確認します。

プラーク付着量の評価

磨き残しの量や部位を可視化し、セルフケアの改善点を把握します。

歯ぐきの気になる症状は早めにご相談ください

歯周病は初期段階では自覚症状がほとんどなく、痛みがないために放置されがちな病気です。しかし、その間にも歯を支える骨は確実に失われていきます。

「歯ブラシで出血する」「歯ぐきが腫れる」「口臭が気になる」「歯が長く見える」など、小さな変化でも歯周病のサインです。気になる症状があれば、まずは一度精密検査を受けてみてください。現状を丁寧にお伝えし、必要な対策をご説明いたします。